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À l’occasion de son départ de la mairie en novembre 1942, Monsieur Paul Lecomte (1893-1974) reçoit un objet d’art de la part du Conseil et du personnel communal.
Élu sur la liste de Défense des intérêts économiques sablais, Paul Lecomte a occupé la fonction de Maire des Sables-d’Olonne de 1935 à 1942. Avocat et Bâtonnier de l’Ordre, il est également détenteur du titre d’Officier d'académie.
Passablement épuisé par les sept années de son mandat, au cours duquel il a dû faire face à de nombreux défis majeurs, tel que l’accueil des nombreux réfugiés espagnols puis ardennais entre 1937 et 1940, mais aussi subir les lois de la guerre imposées par les autorités allemandes depuis le début de l’Occupation, il présente sa démission en invoquant des problèmes de santé lors de la séance extraordinaire du Conseil municipal du 28 octobre 1942 :
« Avant de lever la séance, Monsieur le Maire tient à exprimer les regrets qu’il éprouve à quitter l’Assemblée communale. Il rappelle qu’en 1935 le Conseil municipal avait bien voulu le nommer à une fonction qu’il n’avait pas sollicitée et il remercie ses Collègues de la confiance qu’ils lui ont alors témoignée et qu’ils n’ont pas cessé de lui manifester depuis.
Il affirme que ses fonctions de Maire laisseront son esprit meublé de souvenirs de toutes sortes : souvenirs agréables, souvenirs douloureux aussi depuis les terribles évènements de Mai 1940.
Il remercie vivement ses Collègues de leur collaboration confiante et dévouée et particulièrement MM. les Adjoints de l’aide précieuse qu’ils lui ont apportée dans l’exercice de ses fonctions.
D’ailleurs, il se plaît à reconnaître que l’entente a toujours régné au sein de l’Assemblée communale : son rôle a été, de ce fait, grandement simplifié et les séances du Conseil Municipal faciles à présider.
Monsieur le Maire ajoute qu’il aurait désiré, si son état de santé le lui avait permis, rester en fonction jusqu’à ce que le drapeau tricolore flotte à nouveau sur la grille de la Mairie, mais que les circonstances en ont décidé autrement et que sa retraite ne pouvait pas être davantage différée.
Il demande à ses Collègues de vouloir bien soutenir son successeur et continuer à faire preuve envers lui de la même courtoisie, car il faut beaucoup de courage et de dévouement pour accepter actuellement les fonctions de Maire.
Il pense qu’il y aura encore des heures difficiles à passer, mais il souhaite que, dans un avenir assez rapproché, les Sablais puissent offrir de nouveau à leurs visiteurs les agréments d’une station balnéaire gaie et ensoleillée et non le spectacle d’une ville hérissée de fils de fer barbelés, et il forme des vœux pour la prospérité de la cité ».

C’est donc à l’occasion de son départ que cette statue lui est offerte pour le remercier de son action municipale et de son dévouement au service des habitants de la Ville.
Paul Lecomte adresse alors une lettre de remerciements au nouveau Maire, Albert Sapin, afin qu'elle soit lue lors du Conseil municipal suivant :
« Monsieur le Maire,
J'ai l'honneur de vous prier de vouloir bien être mon interprète auprès du Conseil municipal pour exprimer à mes anciens Collègues ma sincère et profonde reconnaissance pour le magnifique objet d’art et la superbe garniture de bureau qui m'ont été offerts en souvenir de la fonction à laquelle leur confiance m’avait appelé.
Je reste confus en présence de la générosité dont on a fait preuve à mon égard, mais vivement touché de la sympathie dont ce geste témoigne. Ces objets si heureusement choisis et que j’aurai toujours devant les yeux me rappelleront constamment la bienveillance et l'esprit d’amicale collaboration dont l’assemblée municipale ne s'est jamais départie vis-à-vis de moi et qui ont grandement facilité ma tâche durant les sept années écoulées.
Veuillez agréer, je vous prie, Monsieur le Maire, l’expression de mes sentiments les meilleurs et tout dévoués.
signé : Paul LECOMTE ».

L’objet d’art intitulé « Athlète ployant une barre d'acier », est une statue en bronze à patine sur socle en marbre noir. Une plaque fixée sur le socle porte l’inscription suivante : « Le Conseil et le personnel municipal à M. Paul Lecomte, Maire, novembre 1942 ».
Cette statue est l’œuvre de Jean de Roncourt (1869-1937), sculpteur art-déco français des années 1920-1930 dont les œuvres représentent essentiellement des figures masculines athlétiques, exprimant la puissance, la vigueur et le dynamisme.

Cet objet précieux, entré par voie extraordinaire, est conservé aux Archives municipales sous la cote 1 OBJ 11. Il vient rejoindre un précédent don de la famille Naulleau-Lecomte inventorié en sous-série 51 J.

Ce don de la famille Naulleau-Lecomte a reçu l’avis favorable de la Commission Culture et Patrimoine du 30 août 2024 et a fait l’objet d’une décision du Maire en date du 24 septembre 2024.

Vous avez également la possibilité de consulter sur notre site, dans l'onglet Archives numérisées, "Les Incontournables", un autre document donné par la famille Naulleau-Lecomte : "Die Vendée, Eine Beschreibung für den deutschen Soldaten" publié en 1940 à l'usage des troupes allemandes, cote 51 J 39.