Félix Faure est président de la III^e République française du 17 janvier 1895 au 16 février 1899, date de son décès. Né le 30 janvier 1841 à Paris, il commence sa carrière politique en 1870, après son élection au conseil municipal du Havre. Élu député républicain modéré de la circonscription du Havre de 1881 à 1895, Félix Faure accède dans les années 1880 aux fonctions de sous-secrétaire d’État au Commerce et aux Colonies puis de sous-secrétaire d’État à la Marine. Nommé ministre de la Marine en 1894, il est élu président de la République le 17 janvier 1895.


En avril 1897, le président de la République Félix Faure entreprend un voyage dans l’Ouest du pays, à travers les départements de la Vendée, de la Loire-Inférieure (Loire-Atlantique) et de la Charente-Inférieure (Charente-Maritime). Le 23 avril, après des étapes à La Roche-sur-Yon et à Nantes, le président arrive aux Sables-d’Olonne à bord du croiseur cuirassé Dupuy de Lome, navire de l'escadre navale, accompagné du ministre de la Marine Gustave Besnard et du ministre de l'Intérieur Louis Barthou.


Reçu par le maire Fernand Gautret (1896-1901), le président de la République lui remet à cette occasion les Palmes Académiques. Puis le cortège présidentiel longe le Remblai jusqu'à la Rudelière, avant de revenir dans le centre-ville par la rue Nationale pour assister au Bal des Sablaises, place de la Liberté. Après avoir visité les chantiers de construction navale, Félix Faure se rend ensuite au grand banquet organisé en son honneur à l'Hôtel du Casino (emplacement de l'actuel immeuble Miramar), réception suivie d’un feu d’artifice.


Félix Faure repart à bord du Dupuy de Lome à 23 heures en direction de Rochefort (Charente-Maritime).


Un portrait officiel dédicacé de Félix Faure est à votre disposition dans la rubrique « Le Document du mois », et le reportage de son voyage dans l’Ouest (100 J 61) est consultable dans la rubrique « Les incontournables ».