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En avril 1897, le président de la République Félix Faure entreprend un voyage dans l’Ouest du pays, à travers les départements de la Vendée, de la Loire-Inférieure (Loire-Atlantique) et de la Charente-Inférieure (Charente-Maritime). Le 23 avril, après des étapes à La Roche-sur-Yon et à Nantes, le président arrive aux Sables-d’Olonne à bord du croiseur cuirassé Dupuy de Lome, navire de l'escadre navale, accompagné du ministre de la Marine Gustave Besnard et du ministre de l'Intérieur Louis Barthou.
Reçu par le maire Fernand Gautret (1896-1901), le président de la République lui remet à cette occasion les Palmes Académiques. Le cortège présidentiel longe le Remblai jusqu'à la Rudelière, puis revient dans le centre-ville par la rue Nationale pour assister au Bal des Sablaises, place de la Liberté. Après avoir visité les chantiers de construction navale, Félix Faure se rend ensuite au grand banquet organisé en son honneur à l'Hôtel du Casino (emplacement de l'actuel immeuble Miramar), réception suivie d’un feu d’artifice.
Il repart à bord du Dupuy de Lome à 23 heures pour se rendre à Rochefort.

C’est certainement au cours de la visite présidentielle que ce portrait de Félix Faure a été offert et dédicacé à Mlle M. L. Chevalier, probablement membre de la famille de M. Chevalier, sous-secrétaire au ministère des Postes et Télégraphes.
Présent aux Sables-d’Olonne début 1897 pour le suivi de l’installation d’un futur hôtel des postes, ce notable participe sans doute avec sa famille aux réceptions données en l’honneur du président Félix Faure (Journal des Sables, 21 mars 1897).

Ce portrait dédicacé est entré aux Archives municipales des Sables-d'Olonne par voie extraordinaire en 2010.

De la visite du chef de l’État aux Sables-d’Olonne, il reste également :

• quatre films des frères Lumière tournés à cette occasion,
• un livret relatant la visite du président et
• la création de la mairie annexe de La Chaume en septembre 1897.