La mystérieuse Nina d’Asty, de son vrai nom Marina Mercedes Teresa Garaviglia (1882-1932) était une danseuse du Casino de Paris. Tombée amoureuse des Sables-d’Olonne et de ses environs, elle fit construire en 1905 une belle villa aux allures de château fort dans la forêt de la Pironnière, au Château-d’Olonne (« Villa Nina d’Asty »). Elle y donnait des réceptions et des bals où se pressaient de nombreuses personnalités de l’époque.
Le château fort « Nina d’Asty » fut vendu dans les années 1920 à M. Hugonnet, ex-chef des cuisines du Pavillon Ledoyen aux Champs-Élysées, qui en fit un grand café restaurant.
Le bâtiment est acheté dans les années 1930 par M. Guitton.
En 1938, le chalet est transformé en colonie de vacances pour les enfants de la ville d’Issy-les-Moulineaux, et ce, jusqu’en 1978.
Entre temps, le « chalet Nina d’Asty » est réquisitionné pour héberger les réfugiés espagnols en 1939, puis les troupes allemandes de 1940 à 1944.
Devenu par la suite trop vétuste, il est vendu à la société Merlin qui le fait démolir en 1981.
Nina d’Asty avait également une passion pour les bateaux. L’un des plus originaux, le Nina d’Asty III, était un sous-marin dont elle fit l’acquisition après la Première Guerre mondiale et qu’elle fit transformer en bateau de plaisance.
