Les Archives municipales viennent de faire l'acquisition, auprès d'un collectionneur privé, d'un album de 274 cartes photos des Sables-d'Olonne prises en 1939 et en 1942 par le photographe professionnel Arnault-Astra.

Originaire de Poitiers et de son vrai nom Ernest Adolphe Alexandre Arnault (1876-1956), celui-ci a officié comme photographe aux Sables-d'Olonne de 1921 à 1948 en se spécialisant notamment dans les reportages et les photographies de groupes comme l'indique M. Patrice Barraud dans son ouvrage "Instants d'éternité aux Sables-d'Olonne". Nombre des ses clichés ont d'ailleurs été reproduits dans la presse locale telle que La Vendée Républicaine ou L'Étoile de la Vendée. Le studio Astra était situé, quant à lui, 11 quai Wilson. Doté d'une personnalité très active, Ernest Arnault fut également le président du comité des fêtes sablaises dans les années 1930 et l'un des fondateurs du groupe de danse folklorique "Le Quadrille Vendéen" en 1936.

 Ce fonds photographique est très intéressant car il complète utilement les autres sources d'archives relatives aux manifestions sportives, festives, religieuses ou patriotiques qui ont eu lieu aux Sables-d'Olonne à cette époque, à l'exemple de la venue du ministre de l'Éducation nationale et des Beaux-arts, Jean Zay, le 16 juillet 1939. L'objectif du photographe apporte ici un éclairage particulièrement précieux sur l'histoire des Sables-d'Olonne "avant" et "pendant" l'Occupation allemande.

 Ces photographies, numérotées et légendées de la main du photographe, et, pour certaines, marquées du cachet gaufré en relief "Arnault-Astra", sont les épreuves originales de tirages proposés à la vente.

 Ce fonds est destiné à être numérisé et sera bientôt mis en ligne sur le site des Archives municipales.