C’est un petit trésor du patrimoine cinématographique sablais que les Archives municipales vous proposent de (re)découvrir à partir d’aujourd’hui et en exclusivité dans l’onglet « Archives numérisées » rubrique « Vidéos ».

En effet, c’est à l’occasion de la visite officielle du Président de la République Félix Faure (1841-1899), le 23 avril 1897, que sont tournées les premières images animées aux Sables-d’Olonne. Elles sont dues à la société des frères Auguste et Louis Lumière qui a mis au point et développé le cinématographe en 1894. Quatre films sont ainsi réalisés ce jour-là par l’opérateur Charles Moisson. Ces petits « chefs d’œuvres » de quelques secondes seulement s’intitulent « La fanfare des Sables », « Le débarquement des Sablaises », « M. le Président arrivant au bal des Sablaises » et enfin « Le bal des Sablaises ». La société des frères Lumière profite donc de ce voyage présidentiel dans les départements de la Vendée, de la Loire-Inférieure (Loire-Atlantique) et de la Charente-Inférieure (Charente-Maritime) pour réaliser ce reportage historique.

Arrivé à bord du croiseur cuirassé Bouvines, navire de l'escadre navale, Félix Faure est accompagné des ministres de la Marine, Gustave Besnard, et de l'Intérieur, Louis Barthou. Aux Sables-d'Olonne, il est reçu par le maire Fernand Gautret (1896-1901) qui reçoit à cette occasion les Palmes Académiques des mains du Président. Le cortège présidentiel, après avoir longé le Remblai jusqu'à la Rudelière, est revenu dans le centre-ville par la rue Nationale. Le président a assisté alors au bal des Sablaises place de la Liberté, puis est allé visiter les chantiers de construction navale avant de faire ensuite une promenade dans le quartier de La Chaume. La journée s'est terminée par un grand banquet organisé en son honneur à l'Hôtel du Casino (emplacement de l'actuel immeuble Miramar). Il est finalement reparti à 23 heures à bord de l'escadre en direction de l'Ile d'Aix et de Rochefort.

La Ville des Sables-d’Olonne tient à remercier tout particulièrement l’Institut Lumière de lui avoir cédé les droits de diffusion pour le site Internet des Archives municipales afin de lui permettre de partager ces images avec le plus grand nombre d’amoureux du cinéma.