Robert Lange, un sculpteur vendéen aux Archives

Le samedi 25 mars 2023, les Archives municipales ont eu le bonheur d'accueillir dans leurs collections trois oeuvres sculptées de l'artiste vendéen Robert Lange (1914-1999), à qui l'on doit notamment aux Sables-d'Olonne l'emblématique monument des Déportés, inauguré en 1959 et situé dans le square Simone Feuvre à proximité de l'Abbaye Sainte-Croix.

On doit également à Robert Lange de nombreuses sculptures en Vendée, issues de commandes publiques (Sainte-Flaive des Loups, La Roche-sur-Yon, Saint-Jean de Monts, Saint-Hilaire-le-Vouhis, etc.) ou privées (Les Sables-d'Olonne), ainsi que de nombreuses créations de mobiliers en bois, comme la réalisation dans les années 1960 d'un bureau pour le maire des Sables Pierre Mauger ou d'un coffre pour l'écrivain chaumois Jean Huguet.

Ce don de trois sculptures a été proposé par Mme Marie-Odette Lange-Bastard, fille du sculpteur vendéen, à l'occasion du centième anniversaire de l'arrivée de Robert Lange aux Sables en 1922, ville à laquelle il était très attaché.

Ces oeuvres d'art représentent le buste en bas-relief sur bois sculpté du Résistant sablais Emmanuel Garnier (1894-1944), Mort en Déportation en 1944, une maquette en pierre de Chauvigny du projet du monument des Péris en Mer de La Chaume réalisé au début des années 1970-1971 pour le concours organisé à cet effet par la municipalité sablaise, ainsi qu'un buste en plâtre du navigateur sablais Philippe Jeantot réalisé dans les années 1980.

Le souhait de Madame Lange et de ses enfants est que ces trois sculptures soient précieusement conservées aux Archives municipales et qu'elles puissent le cas échéant être mises à la disposition du futur Centre d'interprétation des gens de mer Naceo.

La cérémonie à laquelle la presse a été conviée a eu lieu dans l'enceinte des Archives municipales, en présence de la famille Lange, ainsi que de Monsieur Jean-François Dejean, Adjoint à la Culture et de Madame Cécile Lataste, Directrice adjointe en charge du Patrimoine, sans oublier l'équipe des Archives et ses deux stagiaires, Aurélie Devallière et Tonin Génaudeau.

Ce fonds, à la fois par la dimension régionale de l'artiste, ainsi que par les thématiques historiques de ces oeuvres, est bien entendu d'une importance majeure pour les collections des Archives municipales.

Le don a fait l'objet d'un avis favorable de la commission Culture en date du 23 septembre 2022, ainsi que de la décision municipale n°2022-765 du 26 octobre 2022.